Aangezien het dit jaar al de vijfde editie was, hoeven we je wellicht niet meer te introduceren tot Nerdland Festival. We trokken op 23, 24 en 25 mei opnieuw naar domein Puyenbroeck in Wachtebeke voor het grootste wetenschapsgebeuren in België met meer dan 25 000 bezoekers. Er was opnieuw een uitgebreid aanbod van shows, demonstraties, live podcasts … en goddank, schaduw. Het festivalweekend viel precies samen met de start van een hittegolf dus het was puffen en zweten geblazen! Tussen de shows door was er haast meer belangstelling in de plekjes onder de bomen of de open tenten dan in de activiteiten zelf.
We stonden traditiegetrouw op het festival met onze collectie XL-puzzels. We hoeven niet elke puzzel weer uitgebreid te documenteren — voor foto’s en verslagen verwijzen we graag naar onze talrijke eerdere blogverhalen over onze Nerdland Festivalervaringen. In deze blogpost vind je vooral beeldmateriaal van de nieuwe puzzel en de rest van het festival.
Stralen van trots
Het nieuwe pronkstuk van dit jaar was de 3D-sterrenpuzzel waarover je al kon lezen in een vorige blogpost. We hoopten dat die een nieuw publieksfavorietje zou worden en werden niet teleurgesteld! Het hele weekend door stolen de sterren de spotlight. Ook tijdens de rustigere momenten was er eigenlijk maar één puzzel non-stop bezet, en het was de sterrenpuzzel. Ook in de bijhorende bundel werd gretig gelezen (of gezocht naar oplossingen?).
Het was erg fijn om te zien hoe de puzzel samenwerken en doorzetten aanmoedigt! Met een beetje teamwerk en een occasionele hint konden jong en oud de sterrenbeelden weer ineenpuzzelen. En nog een voordeel: meermaals is een groep begonnen aan de puzzel vanaf nul maar moesten die halverwege vertrekken naar een show, en kon een andere groep gewoon inpikken en verder bouwen. We zijn dan ook erg trots op de enthousiaste reactie “Dit is de coolste puzzel van heel het festival!”
Ook de weetjes vielen in de smaak. Herken je het “steelpannetje” in de Grote Beer? Wist je dat de stamboom van de familie Zwarts in de Harry Potterboeken vol namen van sterren en sterrenbeelden staat, zoals Sirius, Bellatrix, Regulus, Arcturus, Andromeda, Cassiopeia, Orion …? Wist je dat de ster die wij de poolster noemen, niet altijd de poolster is geweest? En hoe zou je in op basis van de sterren in het zuidelijk halfrond het zuiden vinden?
Showtime
De sterrenpuzzel stal dan wel de show bij ons, maar er waren genoeg andere interessante shows om bij te wonen (in maar liefst zes tenten). Door het warme weer was onze stand niet zó drukbezet als gehoopt. Dat bood onze helpers en onszelf de mogelijkheid om zelf ook eens het festivalterrein te verkennen of een voorstelling bij te wonen.
Zo volgde ik doorheen het weekend zelf de talks Da’s Chinees voor mij door Lucas Deckers en Benjamin Herman over (het gebrek aan) logica in de Chinese taal, Toverhacks door Inti De Ceukelaire over hoe verbazend eenvoudig het soms kan zijn om beveiligingsmaatregelen te omzeilen, Appels, Badkuipen en Eureka’s door Arne Huyst over de werkelijkheid achter anekdotes zoals de appel van Newton, en Echo’s van de Oerknal door Thomas Hertog over zwaartekrachtgolven en de Einsteintelescoop.
Vooral van die laatste was ik best onder de indruk. Waar de meeste sprekers de serieuze wetenschap toch nog wat durven wegmoffelen en eerder inzetten op het entertainmentgehalte, was Thomas Hertog niet bang om bijvoorbeeld Einsteins veldvergelijkingen van de algemene relativiteitstheorie boven te halen en intuïtief te maken. Bovendien bevatte de presentatie vele duidelijke animaties, veelzeggende analogieën en toffe anekdotes, en was hij ook gewoon een enthousiaste goeie spreker.
Het terrein op
Sara kan dan weer niet stilzitten en ging liever eens het festivalterrein verkennen. Tussen de shows door viel er immers van alles te beleven: speedpuzzelen met Rubiks kubussen, archeologische sites opgraven, losgaan met LEGO-bouwsels, Marsbasissen bouwen, programmeren in Minecraft, audioprofielen van krakende koekjes analyseren, torens bouwen die aardbevingen doorstaan, een gladiatorenarena, een tollencompetitie, een robothond uitlaten …
Voor het uitbouwen van een Marsbasis met echt rondrijdende rovers moest je bij onze vrienden van FabLab Factory zijn. Zo toonden ze wat 3D-printers zoal kunnen maken, maar je kon er ook deze schattige astronautenfiguurtjes verdienen, die enkele 3D-printers het hele weekend lang printten. Gezien wij enkele maanden geleden op hun advies rekenden bij het kiezen van een 3D-printer voor de sterrenbeelden, kregen we er ook eentje om bij onze sterrenpuzzel te zetten.
In dezelfde zone stond Technopolis. Bij hen kon je in levende lijve ondervinden hoe gyroscopen werken en werd je uitgedaagd om een zo goed mogelijke tol te ontwerpen. We hebben enkele keren bezoekers kunnen doorverwijzen, want dat soort effecten keert ook in de astronomie terug: het is bijvoorbeeld precessie door de tolbeweging van de aarde die ervoor zorgt dat de hemelpolen — over tienduizenden jaren heen — wat rondcirkelen en die de rol van poolster doet doorgeven. (Meer daarover in onze bundel!)
Over Technopolis en de Waalse tegenhanger SPARKOH! schreven we begin dit jaar ook al een blogpost.
Sector 42 was echter maar een van de vele zones. Als we onze stand in de andere richting verlieten, richting bezoekersingang, vonden we nog vele keren meer entertainment. Zo zagen we op het eilandje deze oude bekende uit de eerste editie terug.
Naast de twee grote showtenten viel er op het eilandje nog meer te beleven. Vlak naast de prikkelarme zone kon je bijvoorbeeld (leren) schaken. Ook dat was een stand waar we veelvuldig naar doorverwezen, zeker wanneer onze schaakpuzzel — net als elk jaar — met een schaak- of damspel verward werd.
In hetzelfde verdoken hoekje kon je ook meer over sterren en het zonnestelsel vinden bij sterrenwacht Urania. Daar kon je bovendien terecht voor meer informatie over … de nakende zonsverduistering. Ja, wist je al dat er op woensdag 12 augustus deze zomer een zonsverduistering van maar liefst 90% te zien zal zijn bij ons!?
Wij moeten toegeven dat dat nieuwtje ons eigenlijk lang ontgaan is, maar kijk: een zonsverduistering middenin ons kamp “Wetenschappelijk knutselen” kan bij de kampgangers alleen maar inspirerend werken en geven wij uiteraard graag alle aandacht!
In nog een andere zone — Adventure Island — konden liefhebbers van Rubiks kubussen hun hart ophalen aan een stand vol draaipuzzels, racen tegen vrienden in een wedstrijdje speedcuben tegen de klok, tal van varianten proberen … of gewoon een introductie krijgen tot de vele oplossingsmethoden. Niet iedereen met een hart voor wiskunde of puzzels kan de Rubiks kubus namelijk blindelings oplossen — ik ben daarvan het levende bewijs.
Je kon in deze zone ook tegen de tijd legpuzzelen, met als uitdaging “Wie legt het snelst een legpuzzel van 88 stukjes?” In tegenstelling tot onze 88 sterrenbeelden betrof het hier wel een standaard legpuzzel met rand, afbeelding, voorbeeld op de doos, … en een chronometer dus!
Ook het “Ravottorium on the road” (een project van Hoetchatcha) was erg de moeite! Wij kennen hen van het Ravottorium in Beernem. In hun eigen woorden is het een omgekeerde escaperoom: je krijgt er een heleboel uitdagingen, puzzels en codes voorgeschoteld, maar in plaats van de uitgang te zoeken, krijg je na het oplossen sleutels om deuren te openen naar steeds nieuwe belevingsruimtes. Op Nerdland Festival kon je deze mobiele versie bezoeken, een prachtige trailer vol gevarieerde puzzels en kluisjes. Als puzzelfanaten en speelvogels kunnen wij niet anders dan erg onder de indruk zijn en iedereen een bezoekje aanraden.
Vlak naast het Ravottorium stond ook nog SmartGames, een speel- en puzzelstand die ook elk jaar aanwezig is. Je kon dit jaar dus echt over het hele terrein je hoofd breken en dat maakt dat we de positieve feedback die we kregen alleen maar meer appreciëren.
Heel deze blogpost is natuurlijk nog maar een greep uit de verscheidenheid aan activiteiten en voorstellingen. We zijn dan ook erg dankbaar voor de helpende handen op onze stand, die elkaar én ons de mogelijkheid gaven om zelf wat op te pikken van de vele shows en de algemene festivalsfeer. Pieter, Louis, Rita, Jeroen, Stijn en Jeroen, van harte bedankt voor de wederkerende inspanningen!
De grootheid van het festival in één verslagje samenvatten is lastig! Daarvoor moet je toch vooral zelf eens rondlopen. Noteer dus alvast in je agenda: de zesde editie van Nerdland Festival vind opnieuw plaats in het pinksterweekend 14 tot 17 mei 2027. Tot dan!
